Jest cenioną rośliną ozdobną. Na wiosnę efektownie kwitnie. Jesienią wzrok przyciągają jej intensywnie przebarwiające się liście i nabrzmiałe sokiem szkarłatne owoce. W zimie, nawet mimo intensywnych mrozów, nagie krzewy kaliny nadal ustrojone są jej malowniczymi owocami.
Widać, ptaki w nich nie gustują, choć po przemrożeniu owoce kaliny są jadalne. Można z nich robić dżemy, soki i lecznicze nalewki, skuteczne w zwalczaniu kobiecych dolegliwości. W medycynie naturalnej wykorzystuje się też kwiaty kaliny koralowej oraz korę młodych gałązek. Te walory spowodowały, że w tradycjach wielu narodów słowiańskich kalina jest częstym motywem pieśni ludowych.